作者：法恩
─ 21 ─
飞鹰的处刑是已经被确定的命令，但是，必须让那道命令失效。如果想要保护飞鹰，那这是必要的事情。
跟翔鹤、扶桑不同，飞鹰的处刑跟金刚一样，是还有时间挽回的。就算没有办法挽回，也必须想办法延后处刑的时间，不然什么事情都不能做。
为此，就算有些无谋，彼方还是只能选择直接与海军元帅交涉。
虽然不认为自己有与他交涉的筹码，但是彼方也只能硬着头皮，来到了元帅的办公室外。
“要申请跟元帅的见面？”
“是。”
“虽然这么说有点失礼，但是少将，短时间之内无法帮你排定与元帅见面的时间，至少……要等到下个月吧。”
“无论如何……都无法提前吗？”就算知道实际上是不可能的要求，彼方还是试着提出。
“请不要为难我了，能帮您排定下个月就能见面，已经是算是很大的让步了。”皱着眉，身为总元帅秘书舰的大和，露出了为难的表情。
“……说的也是，抱歉了。”
“没有关系的，那么需要帮您安排跟元帅会面的时间吗？”
就算可以安排，那个时候飞鹰的处刑早就结束了，也没有进行会面的意义了。
正当彼方打算摇头拒绝时，那个声音却从身后传来──那个彼方绝对不会认错的声音。
“哼……这不是季彼方上校，不，现在是少将了吧？”
“咦……”
是那个，自己过去憧憬着的声音。
是那个，无情凌虐着翔鹤的声音。
是那个，自己必须请求他的声音。
“元帅……阁下。”
“啊，阁下，您回来的正好。” 看到元帅出现，大和小跑步的跑到元帅身边，“这位季提督想要安排跟您见面的时间，请问下个月的这个时间……”
“不，没这个必要。”元帅爽快的打断了大和，“反正现在也没有预定的事情，就现在谈一谈吧！”
“咦？但是半小时后……”
“无妨！季少将也不打算谈太久吧？”
“啊，是！”惊觉叫到了自己的名字，彼方连忙回应。
“而且对季少将而言，看起来也不方便等到那个时候呢。”
“哈……既然阁下这么说的话……”微微的躬身，大和打开房门，“请进，那个……还是请您抓紧时间。”
“嗯，我知道了。”
走进房里，在元帅坐上沙发后，彼方行了个礼，才在元帅对面坐下。
跟在房门外不同，此时的元帅散发出威压彼方的强烈气势，
跟过去感受到的、长门那种历经沙场锐利不同，
那是处于高位的自信、而产生的全面性的威压。
虽然不知道他的目的，但这对自己是个机会。
端正自己的坐姿，彼方尽量让动作看起来自然一些。
“自从上次授勋仪式之后就没打过照面了吧？之前深海栖舰造成的伤势还好吗？”
“是，这个……稍微无谋的下了判断，因此遭到深海栖舰的攻击，是我的疏失。”
虽然实际上是被金刚所打伤，但是提督被舰娘打到重伤，并不是能够解决的小事。
为了避免麻烦，彼方对外一律宣称是在战斗中被深海栖舰所伤的。
“是吗？以后要多注意，海军还需要你这种年轻人多去努力。”
跟眼前的他对话，彼方不禁怀疑，那天在工厂见到的元帅，真的是眼前的这个人吗？
威严但温和、庄严而肃穆，即使身体感受到威压，但是那依然是他的身份自然会有的，这个他跟那天遇到的他，简直像是两个人。
不行，不能遭到迷惑。
自己是见过的，那个狂乱的他、那个对舰娘毫无怜悯的他。
所以自己不能在这边，被欺瞒、被说服。
“元帅，属下今天正是为了此事而来。”
“喔？说来听听。”
“请收回属下的秘书舰──飞鹰的处分命令。”
“理由呢？”尽管只是一瞬间，但彼方看到了，他嘴角的嘲笑、以及眼中的轻蔑。
“理由有二。其一，是飞鹰身为善战的轻空母，此时失去她，对属下的舰队是战力上的一大损失。
其二，是飞鹰身为属下的秘书舰，在属下受伤时负责舰队的整合跟指挥，
此时失去她，对于舰队的默契会产生不良的影响。因此，恳请您收回成命。”以不疾不徐的语气，彼方说出了预先拟好的内容。
“哼？但是你说的第一个理由似乎不成立吧？在我看到的报告中，飞鹰已经丧失驱使舰载机的能力了。”
“是的，但是那是误报。”
“误报？你是说治疗科的人对我说谎了吗？”
“属下岂敢。再说，那并不是对您说谎，而只是单纯的判断错误。”
“哼？”
“属下可以保证，飞鹰并没有丧失驱使舰载机的能力，只是因为重伤而被弱化，待治疗完毕就能继续进行战斗。”
“你怎么确定它还能够驱使舰载机？”
“不需要确定，属下亲眼看到了。”这种程度的疑问还在彼方的掌握之中，根本不需要迟疑。“因为属下亲眼见到，受伤后的飞鹰驱使舰载机的模样。”
毫不畏惧的盯着元帅，彼方这么回答。
“喔？也就是说飞鹰还有战斗能力，而且在你的舰队中身处重要的位置，所以希望我撤回处分命令。哼……这样子我好像没有拒绝的理由呢。”元帅双手抱胸，思考了一下。“好吧！”
“咦？”这么简单就成功了？彼方一瞬间有这样的疑惑。
“虽然说过去也没几次这种案例，而且珍贵的战力也不能随便浪费。但是如果随随便便就答应你，那对我们海军的军纪也有不良的影响。
所以──两个礼拜，只要你两个礼拜内以飞鹰为旗舰攻略珊瑚诸岛海域，我就收回这道命令。”
两个礼拜呀，真是无理的攻略时间呢，这个元帅。
就算不考虑上次萨夫岛的失败，珊瑚诸岛一样是个难以攻略的海域。
更别说那是那次事件──那个成为自己起点的战役的海域。
虽然现在有其他舰队同时在进行对珊瑚诸岛海域里深海潜舰的削弱，但是考虑到两个礼拜的时限、舰队的再编成跟准备时间，大概也只会有一次的攻略机会吧。
再加上飞鹰的状况、一段时间没有去注意的舰队训练等等，就各种方面而言，都是个严峻的挑战。
但是至少，争取到了时间。
虽然只有两个礼拜，但是有了这段时间，就可以去做些什么。
所以这次的鲁莽，并不是没有意义的。
话说回来，什么‘属下亲眼见到，受伤后的飞鹰驱使舰载机的模样。’
还真敢说，彼方在心中自嘲着。
明明昨晚才看着飞鹰因此而哭泣，今天醒来之后又看到她失败的样子，
自己却还能面不改色的说出这种谎言。
但尽管是谎言，也要想办法掩饰过去，不然就算过了这一关，以后也会遇到一样的问题。
“彼方，请陪我到道场去一趟。”
那是醒来后的她，说的第一句话。
尽管双眼还是红肿的、身体还是虚弱的，她还是如此坚持。
应该是治疗有了效果，飞鹰没有借由彼方的搀扶，自行起身。
换上了白色的外套、红色的裤裙、握着收起的飞行甲板，那是彼方所熟悉的、她的模样。
看着她的动作、听着她的话语，彼方没有办法拒绝，只能跟在她的身后。
“这个时间到道场……你想要做什么，出云？”跟在飞鹰的身后走进道场，站在场中的她背对着自己。
“彼方。”像是哄着小孩般的语气，那站在彼方身前的声音，带了些笑意，“这个问题，你应该很清楚的。”
“……”
“再一次，”见彼方没有回答，飞鹰转过了身，面对着他，“请再跟我比试一次，彼方。”
飞鹰提出了要求，眼神中有着强烈的决心，彼方只能深吸一口气，站到她的对面。
眼前的她，就跟第一次见面时一样。
在在红色腰带前轻轻交握着的白皙、纤细的手、长过腰际的乌黑长发、象征着她的纯净的白色夹克、代表了她的真挚情感的红色裤裙、以及那明亮的瞳孔、那淡淡的哀伤，与那夹杂了各种情绪、无法解读的双眸。
“出云……认真的吗？”
“是的。”
“……”浅浅的叹了口气，彼方双手握拳，微微侧身，“那么，我要上了。”
根据之前的经验，跟空母系的舰娘的比试，重点只在于能不能在对方发射舰载机之前，压制住对方的动作。
决定了进攻的手段，彼方一个滑步向前。
面对他的行动，飞鹰拿出卷轴，展开飞行甲板，飞行甲板完全展开，舰载机对着彼方袭来──这种在彼方预想中的事情，并没有发生。
‘啪’的一声，还没有完全展开的飞行甲板，从飞鹰的手中滑落到地上。
“咦？”
彼方对于眼前的情况无法理解，也来不及反应。
尽管即时的停下了动作，彼方还是整个人撞上了飞鹰，将她推倒在地上。
“是……我输了呢。”
“出云……”
“彼方……您看到了吗？我已经连展开飞行甲板、这种对空母而言，理所当然的事情都办不到了喔。这样子、就算是这个样子……”她笑着、泪水却止不不住，“就算是这样子，您还是会选择我成为你的秘书舰吗，彼方？”
“这种事情根本就不用考虑呀！
为什么……要去想这种事情？
能够成为我的秘书舰的人就只有你！出云！飞鹰！”
有些粗暴地抱住眼前的她，到底都在考虑什么呢？这个笨蛋！
这种事情，明明不用思考也能决定的！
“谢谢您，彼方。”在他的拥抱中、在他的耳边，飞鹰轻轻地说了，“如果……等到一切都结束的时候……可以请您实现我，小小的任性吗？”
少女，在自己所信赖的他的耳边，许下了小小的愿望。
那是身为一个女孩的她，所奢望过的、小小的心愿。
那是身为一个舰娘的她，无法办到的、小小的奢求。
他抱紧了她，点了头。
─ 22 ─
现在想想，真是莽撞的行动。
看着站在自己面前，或是比自己资深的、或是跟自己同级的几位提督，彼方不禁这样想。
为了要救自己的秘书舰，而需要攻占一块海域，而为了这件事情，需要其他提督的帮助。
听到这种话，到底有多少人会来协助自己呢？
但是眼前的几位提督就是这样的人，不管是自己去请求，或者是让古贺、诗织帮忙介绍，这些人是愿意帮助自己的，这样子就够了。
尽管只有少少的六个人，但是对于自己所准备的作战，这样就足够了。
“姑且不论实力，这些人的人格都是我可以保证的，找了不错的人当协助嘛，季提督。”站在彼方身边，古贺的视线在眼前的提督们身上扫了一遍。
“教官，实力方面可以请你也保证一下吗？”一个年轻的提督举手发言着。
“去、去，想让我保证实力就给我打出战果，都毕业了还叫我教官的小鬼头滚一边去。”
“哈哈哈，古贺，那我的实力呢？”
“啊啊，这不是跟我的演习结果到达堂堂五十败的远藤大叔吗？回家把基础战术指南抄个十遍交上来吧！”
“哈哈哈！季提督，古贺提督要我回去呢，帮忙说句话吧。”
“唉……”看到这种情况，彼方向前跨出一步，伸出手把古贺挡在身后，“咳，感谢古贺提督协助的开场，因为看来这边跟大家都熟悉的只有比较资深的……”
“彼‧方？”
“因为年轻漂亮又擅长交际的古贺提督……”
“彼方？”
“还有可爱七濑医师的协助。”这两个人真的打算帮助自己吗？彼方不禁在心中冒出了疑问。
“哈哈哈哈哈！”看着台上三人的反应，台下的几个人毫无顾忌的大笑起来。
“……真是的，这可不是相声呀。”在心中抱怨了一下，彼方清了清喉咙，摆出比较严肃的表情，“那接下来，由我来进行后天珊瑚诸岛攻略作战的说明。”
“根据上次海战的经验跟后来数次的尝试，在南方海域夜间聚集部队时，深海栖舰会集中火力对我方进行攻击。因此两个基本的要点分别是‘不要进行夜间部队的聚集’跟‘各别击破’。”
稍微停了下，彼方看了看台下的提督们，确认没有异议才继续说下去。
“然而珊瑚诸岛离镇守府的距离并不足以在一日内攻略后来回， 因此我们明日午后一时从镇守府出发，在傍晚抵达珊瑚诸岛，并依隔天的分配范围进驻到岛上，后天上午八时准时进行作战。
这次的作战内容很单纯，麻烦各位固守各自分配到的海域范围，并且尽量避免深海栖舰跨越海域朝据点集中。
所幸前些日子有不少提督争先恐后的进行对该海域的探索，不仅适度的削弱了深海栖舰的战力，其舰艇配置也大致上确定完毕。”
“啊，那么……”跟彼方同时成为提督的同期生举起手，“果然是彼方要进行对据点的攻略吗？”
“嗯，虽然对不起各位，但是的确如此。”这次作战中，彼方让每个舰队对各自制海范围的控制，进而减少指挥系统的混乱跟敌方集中攻击的可能性，但是实际上攻占的据点的最重要因素，还是在自己跟据点栖舰的战斗上。
如果由其他人攻占、甚至是联合作战的话，那位元帅一定是不会承认的吧。
光是这样让其他人协助压制周围海域，都可能是犯规的一步了。
要是做得更过分一些，被说‘那只是其他舰队进行的攻略’也没有办法否定。
所以至少据点的攻占，必须只靠自己来进行。
“那古贺提督为什么不参加呢？”
“呀！你想想嘛！我参加的话一定二话不说把这块海域的深海栖舰全部宰了，没有办法遵守这种作战计画的。”
“嗯，所以古贺提督是重要的战力，但这次的作战还是只能先将她屏除在外。”
结束了问答，彼方继续进行其他作战计画的确认。
在计画的确认到了一个段落，彼方确认提督们没有其他问题后，拿出之前纪录的未知深海栖舰的照片。
“再来是最后的事项。虽然我刚才有保证过这次作战的安全性，但是有唯一的一个例外，就是这艘深海栖舰。
看到她，无论如何一定要马上逃离该海域，甚至等安全之后再进行通报都无所谓。”
那，是在这片海域中，最危险的一匹怪物。
最后在进行一些细项的确认后，众人从座椅上起身，准备离开。
看着他们，彼方想说些什么，但是又不知道适不适合开口。
“怎么啦，年轻人？”注意到彼方的异状，刚刚才被古贺调侃过的远藤提督向他搭了话，“哈哈，不会是在担心打输吧？”
“不……但是，这样子让我去进行据点的攻略，大家真的没关系吗？”
“哈哈哈，是在担心这种事情呀？对我而言，这可是能卖古贺人情的大好机会，攻占据点什么的只是小事而已！你们也把自己的想法说出来看看！”
“啊，我的话无所谓喔，反正这个作战我只要发呆就好了，没什么能抱怨的呀。”
“只要到时候攻占成功的奖金拿出来请我吃一顿饭，攻占据点这种麻烦的事情交给年轻人就好了。”
“啊……都让步到这个份上了，没有赢的话很丢脸的，一定要赢呀。”
对着彼方，他们或是豪放、或是开玩笑的说出这些话。
对于用这种话搪塞过去的伙伴、长官，彼方只能从心底感谢他们。
所以，借由他们的帮助，来到了这里。
所以，不能输。
站在舰首，盘踞在据点海域的深海栖舰，已经是能够被辨识的距离。
在射程外，彼方停下了船，转身看着被自己带上这个战场的舰娘。
瑞鹤、加贺、山城、金刚、北上，以及飞鹰，
这是自己判断后最适合这个战场的舰队组合。
“瑞鹤，回报敌方战力。”
“是。确认为战鬼舰一艘、空母ヲ级两艘、战舰タ级一艘、驱逐ロ级两艘。”
“是吗？看样子其他提督的确是顺利地阻止敌方战力集中了。”总之，计划的第一阶段算是成功了。安心的吐了口气，彼方向前踏出一步，“现在，进行任务的再确认。任务目标为据点的攻占，任务分配……加贺、瑞鹤，不要求击沉，但是在射程外的第一发航空战，务必瘫痪战鬼的机动力跟敌方空母的起降能力。”
“是！”“……是。”
“北上，配合加贺跟瑞鹤的轰炸时机进行雷击，完成后请你对敌方战舰进行吸引跟扰敌的工作。”
“了解唷。”
“金刚，吸引住战鬼的注意力，然后尽全力回避，千万不要被她直击。”
“No problem！”
“山城，在金刚跟北上吸引战舰跟战鬼注意力的期间，保护加贺跟瑞鹤，一艘一艘确实的将敌舰击溃。”
“……我知道了，提督。”
“然后……飞鹰。”
“咦？”像是没有想到他会呼唤自己一样，一直垂着目光的飞鹰，惊讶的抬起头。
“飞鹰，在我身边保护我、协助我。”像是要强调似的，彼方又说了一次，“飞鹰，待在我身边。”
“但是我已经……”
“没有那种事情。”彼方牵起飞鹰，带着她走向舰首，“飞鹰，展开飞行甲板吧。”
“咦？可是……”
“没有可是喔，相信我吧。”
飞鹰转头看着彼方，彼方只是对着她点了点头。
泯着唇，伸手拿出了三台舰载机，那是彼方为了减轻她的负担，而换上的旧型舰载机。
像过去一样，放在卷轴的前端，渐渐展开飞行甲板。
“九六式、九七式、九九式……”
好重、展开飞行甲板的双手，感受的是过去从不可能感觉到的负重。
为什么他要坚持着让自己尝试驱使舰载机呢？
不是说自己就算没有驱使舰载机也能待在他的身边吗？
彼方，我相信您，但是……但是……
大约展开到一半，飞鹰握住卷轴的双手开始颤抖，
就在飞鹰认为自己承受不住负重的时候，彼方从背后抱住了她，握住了她颤抖的双手。
“没问题的，你承受不住的重量，我会替你负荷、跟你分担，所以……”
就算她真的无法驱使舰载机也无所谓，
但是彼方不想看见她因为这样，而对自己失去自信的表情，
“所以，飞吧，飞鹰！”
“是！提督！”
完全展开飞行甲板，好重、好重，
但是他搀扶着自己，陪伴着自己，所以没有关系！绝对要……
“全机起飞！”
那是，接近于哀求的声音。
飞鹰紧闭双眼，不敢看号令之后的结果。
明明他这样子站在自己的背后、明明他这样子的搀扶着自己，如果失败的话……
“飞鹰，睁开眼睛。”
随着他的话语，飞鹰张开了双眼。
虽然不是像过去一般翱翔，但是小小的舰载机，围绕在自己的身边飞行着。
虽然看起来摇摇晃晃、虽然让人看了提心吊胆，但是，它们飞行着。
“这样子，保护我的战力也有了呢。”放开飞鹰，彼方转身面对舰娘们，“加贺、瑞鹤、金刚、山城、北上。”
““是！””
“出阵！”
随着彼方的号令，舰娘们一一从甲板跳下海面，朝深海栖舰加速。
加贺跟瑞鹤同时驱使舰载机进行轰炸，北上也配合着进行先制雷击，同时让金刚去吸引住战鬼，一切都如同一开始所计画的一样。
但是，还是有失算。
失算的是，那在一瞬间加速，钻过金刚身旁、从加贺跟瑞鹤中间穿过，朝彼方直奔而去的那艘驱逐舰。
“あ────────！”
不可能，到目前为止完全没有听说过深海栖舰抛下战斗朝座舰突击的情况。
不，现在不是思考可能性的时候。
虽然飞鹰在自己身边，但是现在的飞鹰并没有战斗能力。
怎么办？
“少瞧不起人了！我可是在这里呀！”
在那艘驱逐舰跟彼方船舰冲撞上的前一刻，山城转过身子，用副炮进行缘护射击。
驱逐舰被击飞到船舰左侧，坠落在海面上。
彼方朝那边看去，虽然并没有击沉，但应该是失去基本的战斗能力了。
既然这样就能放着不管，将精力摆在眼前的战斗上比较重要。
这么想的彼方，将视线转回前方。
──但是，他听到了那个声音──
“あ──司令──官──”
那是在这片海域、留下自己而离去的、少女的声音。
“──痛──好痛──司令、官──”
那是在残骸中，独自站立的，黑色的少女。
“──司令、官──叫了──我──的名字──”
那是自己没握紧的那双手。
“──司令、官──没──有──找到──我──”
那是……
“──司令、官──在──这里──”
她对着彼方扑了过来。在彼方跟飞鹰都还在错愕当中，抱住了彼方跳入海中。
突如其来的深蓝让彼方偋住了呼吸。这是，海里吗？
电，自己最一开始的秘书舰，为什么……？
明明一直找寻着她、明明在这片海域里不断的搜索着。
莫非，你从这个时候就一直等待着我吗？
在水面下，彼方没有办法提问。
但是，另一个‘她’的声音传来了。
“对不起，你在这边等很久了吧。”
那是，拯救了自己的声音。
“对不起，我们的提督把你一个人留在这里。”
那是，陪伴着自己的声音。
“但是，对不起。就算这样子，我还是不能让你把他带走。”
那是，自己不能放手的声音。
不知什么时候追上来的她，伸手抓住了自己。
“这个距离的话，就算没有飞行甲板也没有关系了呢。”
她的嘴角，带着抱歉似的微笑，
“对不起，九六式、九七式、九九式，全机攻击。”
那是，她对他的思念。
那是，她代替他的道歉。
她知道，自己做了多么过分的事情。
所以她只能不断地诉说着，自己的抱歉。
“对不起，电……”
“对不起，但是……”
“对不起……”
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