曾有媒体报导，警方因为拘捕一间提供真人ＳＭ表演的商店负责人及表演者，而引起“彩虹行动”团体的游行抗议，并且指责警方打压小众；这样的报导也曾进一步引发大众对于ＳＭ是个人的基本‘性权’﹖还是已经达到‘性变态’并且需要治疗﹖有不同的意见讨论。
本文拟从精神医学的角度来讨论与ＳＭ 相关的议题。
所谓ＳＭ是取英文ｓａｄｉｓｍ（施虐症）与ｍａｓｏｃｈｉｓｍ（受虐症）的头一个字母Ｓ与Ｍ组合而成，一般而言ＳＭ指的是性行为上的施虐症与受虐症。 性施虐症（ｓｅｘｕａｌ ｓａｄｉｓｍ）指的是必须对性伴侣或受害者，在性幻想、性冲动、或行为上，使对方的心理或身体上受到痛苦（包括侮辱），才能得到性快感；反之，在性幻想、性冲动、或行为上，使自己的心理或身体上受到痛苦（包括侮辱），才能得到性快感，就是性受虐症（ｓｅｘｕａｌ ｍａｓｏｃｈｉｓｍ）。
有些人则同时是性虐待症和性受虐症（ｓｅｘｕａｌ ｓａｄｏｍａｓｏｃｈｉｓｍ），他们在使别人痛苦时感到快乐，也在承受别人施加的痛苦时获得快乐。 但是如果夫妻间在性生活中偶而有一些‘粗暴’行为，则可能是正常的。
据国外调查，在美国约有５％∼１０％的夫妻在性行为时出现过抓、打、掐、挠等动作，并能从中得到性乐趣。
这些夫妻在过程中，通常双方都较有理性，并且能掌握着分寸与尊重对方，不像性施虐症或性受虐症那样的要求，因此不会给对方带来真正的伤害。
性施虐症，是根据十八世纪一位法国作家与军官Ｍａｒｑｕｉｓ ｄｅ Ｓａｄｅ（１７７４∼１８１４）的姓Ｓａｄｅ命名的，他经常因为对女性施予暴力的性行为，而一再入狱。
性受虐症，则根十九世纪一位奥地利小说家Ｌｅｐｏｌｄ ｖｏｎ Ｓａｃｈｅｒ－Ｍａｓｏｃｈ（１８３６∼１９０５）的姓Ｍａｓｏｃｈ命名的，他本身与他小说中的人物，必须经由女性的虐待与掌控，才能得到性快感。
据根据美国精神医学会１９９４年出版的精神疾病诊断手册第四版，性施虐症与性受虐症是属于性癖好异常（ｐａｒａｐｈｉｌｉａ）的疾病，但有严谨的诊断标准：这样的行为必须是一再出现并且持续半年以上，同时在临床上造成社会功能、职业功能或他重要功能的显着障碍。
性施虐症通常与强奸有关连，有些甚至在性行为之后杀害对方，也就是所谓的‘性爱杀手’（ｌｕｓｔ ｍｕｒｄｅｒ），这些人有许多人是潜藏的精神分裂症，有的学者认为他们有解离性的认同障碍，也可能有脑部受伤的病史。
至于病因上，目前并不清楚，但可能与遗传体质、何尔蒙功能失调、病态人际关系、性虐待病史、与其他精神疾病，和施虐症一样，性受虐行为以男性居多。 男性受虐症是周期性的﹐会刻意地寻求受虐的情境，以得到性兴奋和性高潮；而女性受虐症则不是周期的而是持续的，只有在生活中无法忍受时才反抗。
因此，女性受虐症被认为是一种生活方式，性受虐症患者可能在儿童时期经验并确信痛是达到性乐趣的必备条件。
精神分析学者认为性受虐症是对自己的性施虐；百分之三十性受虐症患者同时具有施虐幻想，道德受虐症则是不包括性幻想。
到目前为止，性施虐症与性受虐症在临床上尚无有效的治疗方法；而性施虐症常会牵涉刑法，且不能低估对性伴侣或受害者可能造成的伤害。
综言之，从精神医学的角度来看，ＳＭ（性施虐症与性受虐症）是属于性癖好异常的疾病，在临床上是需要治疗的；而且可能造成个人或他人身体与心理的严重伤害，甚至涉及刑法的伤害或谋杀罪。
因此，虽然性行为的方式是个人的隐私，应该受到保护与尊重，但若已经达到病态（如性施虐症与性受虐症），则应该接受专业人员的进一步评估、治疗与追踪，让可能产生的伤害减到最低。
Ｓａｄｉｓｍ这字起源于一位１８世纪时的法国情色文学作家，萨德侯爵（Ｍａｒｑｕｉｓ ｄｅ Ｓａｄｅ，原名Ｄｏｎａｔｉｅｎ Ａｌｐｈｏｎｓｅ Ｆｒａｎｃｏｉｓ，ｄｅ Ｓａｄｅ，多拿尚－阿勒冯瑟－冯索瓦－德－萨德）因为他在自己的作品中大量提到性虐待方面的事物，被认为是此类文学的创始者（或至少是最先公开的人），因此会拿他的名字来作为此类事物的代称。
补充一提的是，电影“鹅毛笔”（Ｑｕｉｌｌｓ，不是Ｑｕｉｌｌ喔，Ｑｕｉｌｌ就变成“可鲁”了！）
就是一部以萨德侯爵的野史为主题的电影，但是这出电影跟历史中的故事落差很大，看看就好别把它当文献使用。
除此之外，前一阵子皇冠也有将萨德侯爵写过的作品里，争议性最大的一本“索多玛的１２０天”翻译出版，有兴趣不妨去翻翻（但注意，未满１８岁者请勿观赏）。
至于Ｍａｓｏｃｈｉｓｍ这个字则是源于１９世纪时的奥国作家、记者Ｌｅｏｐｏｌｄ Ｒｉｔｔｅｒ ｖｏｎ Ｓａｃｈｅｒ－Ｍａｓｏｃｈ（李奥波－里特－冯－沙赫－马索赫），他写过一本小说叫兽皮里的维纳斯（Ｖｅｎｕｓ ｉｎ Ｆｕｒ，或德文原名Ｖｅｎｕｓ ｉｍ Ｐｅｌｚ）里面有大量形容被虐者心理的情结叙述，而这也是他本人真实生活的写照，因此被提出与Ｓａｄｅ并列，作为被